जनजातीय कार्य मंत्रालय का गठन अक्टूबर, १९९९ में सामाजिक न्याय और अधिकारिता मंत्रालय को विभाजित करने के द्वारा एक समन्वित और आयोजित तरीके से भारतीय समाज के अत्यंत अलाभान्वित अर्थात्‌ अनुसूचित जनजातियों के समेकित सामाजिक-आर्थिक विकास पर अधिक केन्द्रित ध्यान देने के उद्देश्य से किया गया।